Dit “Le clocher bleu à croissance rapide”, originaire d'Asie de l'Est et du Sud-Est, a trouvé son chemin via l'Europe du Sud vers l'Allemagne et l'Autriche ces dernières années. Avec son utilisation comme arbre de parc, pour de plus grands jardins et aussi pour la verdure publique (p. ex. Linz, Autriche, sur la promenade), le Paulownia a été planté en petit nombre il y a des décennies. Très populaire à cause des belles fleurs bleues qui donnent le nom au clocher bleu et de la croissance non exubérante d'environ 12-15 mètres.
Les espèces communes dans les parcs et les grands jardins le sont :
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Paulownia tomentosa
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Paulownia elongata
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Palownia fortunei
L'arbre empereur ou arbre Kiri, comme on appelle aussi le Paulownia, montre une croissance particulièrement rapide chez les jeunes. Cela s'avère à la fois un avantage et un inconvénient.
Sa croissance rapide le rend intéressant en tant que plante de biomasse (rendement élevé en matière sèche) d'une part, mais encore plus en tant qu'arbre à bois de valeur. Toutefois, pour pouvoir récolter du bois de valeur vendable, il faut tenir compte d'un certain nombre de points qui seront décrits plus en détail plus loin.
Le Paulownia est planté soit à racines nues, un à deux ans (comparable à d'autres arbres forestiers), soit, ce qui est encore plus répandu, comme une jeune plante de plusieurs mois à deux ans dans la boule de pot. Pour des raisons de coût, il est recommandé de planter de plus grandes superficies de jeunes plants plus petits, de petites à moyennes plantations (d'essai) avec au moins des Paulowna annuels ou bisannuels de taille moyenne.
La croissance des jeunes plants (seulement 6 mois environ) est plutôt négligeable la première année (20-70 cm) et doit être complètement taillée au moins une fois l'hiver suivant. Après la phase d'établissement et de croissance, qui dure un à deux ans selon la taille de la plante, l'arbre pousse d'un à deux mètres par an, selon son emplacement, mais gèle régulièrement au sommet en hiver. Une taille dans le bois sain (première pousse verte) est nécessaire par la suite.
Selon que vous décidez de l'utiliser comme plante de biomasse (p. ex. copeaux de bois ou produits en morceaux) ou pour la culture de bois précieux, vous récoltez les arbres pour la première fois dans les 2 à 5 premières années (même les pousses annuelles peuvent être intéressantes pour cela).
Dans une perspective actuelle en Autriche, en Allemagne et dans d'autres pays comparables, l'expérience dans le domaine du bois de valeur est encore trop limitée pour pouvoir dire suffisamment combien de temps les arbres doivent rester debout avant la récolte. On suppose actuellement que la période de rotation du bois sera de l'ordre de 8 à 12 ans. Personnellement, je prolongerais la phase jusqu'à 15 ans afin de tenir compte d'un recul causé par le gel, par exemple. En ce qui concerne le diamètre cible, on ne peut actuellement s'appuyer que sur l'expérience de l'Europe du Sud et de l'Est, où l'on parle de 30 à 40 cm (ou 50 cm) après cette période. Une éruption cutanée de ces diamètres me semble également douteuse. Dans le domaine de la biomasse avec des diamètres de récolte allant jusqu'à 20 cm, elle est très bien chassée hors du bâton.
La récolte a lieu, comme pour les autres feuillus, dans la dormance de la végétation en hiver.
Utilisation
Dans le secteur de la biomasse, la culture est généralement chauffée. Il existe des sources de pouvoir calorifique sur Internet, mais elles ne semblent pas toujours totalement fiables. Le fait est cependant que le Paulownia a un poids spécifique très faible et n'est donc pas idéal pour la vente, qui est généralement réglée en tonnes Atro (tonnes absolument sèches). Les ventes par quantité de chaleur pourraient être plus avantageuses. D'après notre expérience, il n'y a pas actuellement de plus grande variété d'expérience en matière de marchandises diverses.
Bien entendu, les granulés et les briquettes peuvent également être pressés à partir de la récolte. En raison des investissements initiaux plus élevés par rapport aux forêts énergétiques classiques de peupliers et de saules, cette utilisation ne semble pas être la plus intéressante pour le moment. Etant donné que les prix (calculés) dans le secteur du bois de valeur doivent être plus élevés que dans le secteur de la biomasse, nous pensons que la première étape devrait être de rechercher cette forme d'utilisation à des endroits appropriés
Actuellement, les planches collées en Paulownia se trouvent dans le commerce de détail et sont également très appréciées dans divers domaines spéciaux, tels que la fabrication de skis ou de planches de surf. Le poids très faible mentionné en combinaison avec une résistance à la traction, une élasticité et une stabilité élevées le rend intéressant dans ces domaines.
D'autres sources montrent que le Paulownia est également utilisé dans le secteur du meuble, mais aussi dans la construction aéronautique (légère) et dans la construction de bateaux et d'instruments de musique.
